Thaipusam

今日は Thaipusam　の日。タミル暦で「タイ」と呼ばれる月の満月の日に行われる、ヒンズー教のスブラマニヤ神に感謝するお祭り。
先日から何人か誘ってみたけれど、みんな口をそろえて「そんな痛そうなものは見たくない」と断られてしまったので、カメラを片手にリトル・インディア仕様の格好で（短パン、Tシャツにビーサン＆手ぶら）出かけてきた。

神様に忠誠を誓うために、信者の人たちがカバディという御輿を運ぶところがこのお祭りのハイライト。カバディは、クジャクの羽やヒンドゥーの神々の像を飾りつけたもので、日本のお御輿とは全く違う。それを体に食い込ませた鉤で固定したまま、4.5キロの道のりを歩く。両肩と頭の上に載せた人、背中に引っ掛けた鉤で山車のようなものを引っ張る人、頬にだけ鉄串を刺した人、供物を運ぶ人、周りで声をかけたりしてサポートする人達が次々と寺院から寺院へと歩く。もちろん、みんな裸足だ。

「血が出たりするらしい」とか「死ぬ人もいるらしい」と聞いていたけれど、血をだらだら流しながら歩いている人はいなかったし、本人はすごく痛そうだったが、多分家族の方々だと思うんだけれど一緒に歩いている女の人達はなんとなく楽しげでもあり、携帯電話でおしゃべりしながら歩いている人もいた。まあ、子供の時から毎年見ていたら、そんなに大した事でもないのかもしれない。

この行列、次から次と出てくるわけではなく、かなり間隔をあけて寺院から出てくる。ここのところずっと涼しかったのに、今日はとてもいい天気で日差しも強かった。そんな炎天下で２時間くらい、ずっと見物していたものだから、私はすっかりへとへとになってしまった。串刺しになったまま裸足で歩き続ける人もいるっていうのに。

それにしても、この人達は何でまたこんな事をしなくてはいけないのだろう、と不思議に思った。「俺はこんなこともできるんだぞ」という自己表現にはなるかもしれないけど。神に言われて、息子のイサクを生贄にしようとしたアブラハムみたいなもんだろうか。いったい、それに見合う見返りがあるんだろうか、いや見返りなんて求めてはいけないのかもしれない。ともかく、滝にうたれるのもできない私には全く別世界の話だ。
そういえば、串刺しを手伝うボランティアがあるらしい、興味のある方はぜひ来年お試しください。

Today is the day of Thaipusam, which is a Hindu festival for Hindu deity Subramaniam held on the full moon in the Tamil month of Thai. As I had been turned down by everyone I'd asked to go together, saying "I don't wanna see such a painful thing", I went to see the festival alone in Little India style (shorts, T-shirt and flip flop, with only a camera in hand).

The highlight of the festival is procession of devotees carrying kavadis to display their loyalties to the gods. Kavadis are cage-like structures ornamented with peacock feathers or Hindu gods. The devotees carry them by spiking through their bodies and walk 4.5km through the city from a temple to another temple. I saw one carrying kavadis on his shoulders and head, and another towing a float-like thing hooked to his back. The other was with skewers stuck through his cheeks. Some carried offerings, and others supported the devotees encouraging them. They were, naturally, all shoeless.

Although some of my friends said "they bleed" or "some had died by doing it" from what they've heard, nobody shed their blood, fortunately. And women walking with them (I guess they're family of the devotees) seemed to be somewhat enjoyed, some of the women were even talking on the cellphone while the bearers looked so painful. Well, that might not be such a big deal for them, having seen it since their childhood.

This procession came out from the temple at intervals, not continuously. It has been cool recently, but it was very hot today with blaze of the sun. I had looked on it under such the flaming sun for around two hours, I got totally exhausted. On the other hand they were walking on barefoot being spiked!

I wonder why on earth they have to do this. It might be a kind of self-expression like "I am capable of doing this". Or is it like Abraham tried to offer his son Isaac to God? Do they get enough return from this? No, it might not be appropriate to expect any return. At any rate, this is totally another-world story for me who cannot even perform cold water ablutions by a fall (as some Japanese do in Shinto practice). I've read that they look for volunteers to help spiking. If you are interested in, please try it out next year.

Rainforest

今日は、前から行ってみようと思いながら、自宅からのアクセスが不便なのでなかなか行かなかった Botanic Garden　に、行って来た。

Botanic Garden では、他の美術館や博物館のように
月に２回、ボランティアでガイドが行われていて、今日はその日だった。
あいにく午前中は予定があって、途中から参加したものの、充分楽しめた。

こっちに来た頃は、その力強さや大きさに圧倒されていたけれど、
毎日、目にしていると、当たり前のように感じてきた熱帯の植物。
改めてゆっくり見てみると、やっぱりすごいと思った。
とても都会で、普通に生活しているけれど、元はこんな原生林だったんだなぁと。
散策している間、何度もリスに出会った。トカゲや蛇も（もちろん）いるとのことだ。

今日は行けなかった Orchid Garden には、約６万株の蘭があるらしい。
ぜひ次回は行ってみたい。

さて、連日の雨の中、なんとかもっていた空も、午後にはまた激しい雨が降り出した。
まさに、熱帯。

Sugar Palm
樹液から砂糖がとれる

Swan Lake

Garden内はすごく広い

Today, I went to the Botanic Garden where I'd always wanted to go but I haven't because of the inconvenient access from my condo. They have a volunteer guide tour twice a month like as other museums, and today is that day. I was busy in the morning unfortunately and joined them at the middle of the tour. But I was enjoyed it very much.
Although I was overwhelmed by vigor and greatness of tropic plants when I first came here, seeing them everyday has made me feel nothing specoal. But I thought they are so awesome when I take a view of them one more time. We are living in this metropolis as if it is natural, but it was originally such a wild rainforest. During the stroll, we encountered squirrels several times. Lizards and snakes are also there, no surprises, our guide said.
I heard that there are around 60 thousands orchids in the Orchid Garden that I couldn't take time for this time. I do want to go see there next time.
After few days of raining, the sky had maintained to keep the moisture up there in the morning. In the afternoon it started to rain heavily again just like tropical zone, exactly.

POMPEII

２日の日曜日、この気候ではお正月気分にもなれなくて、初詣に行く神社もないし、お寺というのもなんだかなぁと思っていた。
そんな時間を持て余しているところに、今月23日まで、国立博物館でポンペイ展が開催中。
イタリア好きで遺跡好きの私、現地に２度行ったことがあるにも関わらずまた観にいった。

と、なんとラッキーなことに、この日は全館無料の日だった！
普段の入場料が12ドルだから、ちょうど昼食代が浮いた感じ。

出土品やレプリカが主な展示だったけれど、フレスコ画やモザイクの泉はなかなか見応えがあった。3DのCG上映もまあまあ面白かった。先日、日本で塩野七生さんの「ローマ人の物語　38-40」を入手して読み始めたところなので、当時のコインなんかを見るとかなり感慨深いものがあった。まあ、どちらにしても無料だったので満足するに決まってるんだけど。ああ、またイタリアに行きたくなってきた！


　　　　

　　モザイクの泉
　　Mosaic fountain



庭を描いたフレスコ画
Fresco of garden


（ちなみに、最近はどうせ携帯カメラで撮られてしまうからなのか、この展示、全部撮影OK）


Last Sunday, I wasn't in the mood to celebrate New Year because of this hot weather, while I wondered if visiting a temple was little different since there's no Shinto shrine to visit according to Japanese tradition. I didn't know what to do with such a time, but I noticed that Pompeii exhibition has been held at the National Museum till 23rd of this month. I love Italy and archaeological sites; I decided to go see the exhibition although I'd been the actual place already twice.

Then luckily, that day was a museum open house day!
The admission is SD12 on a normal day and we could just saved money for lunch.

The exhibition consists of artifacts and their replicas, and I think that the frescoes and the mosaic fountain are worth seeing. The screening of a 3D film is interesting too. I was impressed deeply by the ancient coins, because I began to read Vol. 38-40 of Roma-jin no Monogatari (Stories of the Romans) by Nanami Shiono which I got the other day back in Japan. Well, in any case, I was supposed to be satisfied thanks to free admission... Oh, again, I wanna go to Italia!

Happy New Year!

あけましておめでとうございます。
とうとう2011年になってしまいました。
私がこちらに来てから7ヶ月、主人が来てから11ヶ月。あっという間です。
本年もよろしくお願いします。

新年を待つ大勢の人たち

Happy New Year!
It's beginning of 2011.
Already 7 months have past since I came here, and 11 months for my husband. Time really flies so fast.
May happy and peace be upon everyone.

Eat, Eat, Eat

ここのところずっと涼しくてお腹がすくし、外食も多いので、どうも最近食べすぎな私。
今日はちょっと我慢しようかなーと思ってると、ランチのお誘い。もちろん喜んで出かけた。

Tanjong Pagar 駅の近くの Claypot Rice 屋さん Clay Abode。
Claypot Rice とは平たく言えば、中国釜飯。甘辛い醤油味で、ちょうど中華チマキをもち米じゃなくて普通のお米で炊いた感じ。一人用の鍋で炊くから、おこげができてそれがまたおいしい。
もう昼の1時を過ぎていたけど、それでもまわりの会社で働く人達でいっぱい。
私は、鶏肉とソーセージと魚が入った定番のものを、友達はパンダンリーフと生姜で炊いたお米にカレー風味の鶏肉と煮卵がついたものを。どっちもおいしかった。満足。一見、多いかなーと思ったけど２人ともぺろっと平らげた。

さて、帰路につこうと China Town の方に歩いていると Flor の看板。
友達いわく「ここのケーキ屋さん、日本人シェフでおいしいんだよ」。
今、食べたとこなんだけど。。と悩んだ末に、やっぱり食べることにした。
和栗ミルフィーユ。さくさくのパイにコクのあるクリーム。間違いない味。もちろんぺろっと平らげた。

うううううん。明日こそ節制しないと。

Urizun

店で見つけて思わず買ってしまった「うりずん」。
沖縄で食べたあの四角豆だ。懐かしい。
考えてみると沖縄の気候も風土も、本土よりはこっちの方がいろいろ近いかもしれない。
変な形だけど、しゃきっとした歯ごたえでくせもなく美味しい。
こっち風？に、ブラックペッパー風味に料理してみた。
なんかやっぱり懐かしい。（沖縄に住んでいたわけではありません、念のため）



切り口はこんなかんじ
Cut edge

I run into this bean at a shop and I couldn't resist buying them; Urizun.
It is that "four angled bean (or winged bean)" I ate in Okinawa, southern island in Japan. Technically, Urizun means wet early summer in Okinawan dialect. Okinawan people call this bean Urizun because it has beautiful light green color like the leaves in the season. Come to think about it, the weather and environment in Okinawa seem to be more like here than Japanese mainland in many ways.
The bean is in odd shape, but it's crisp and good-tasting. This time, I cooked them with black pepper sauce borrowing from a local dish.
The beans let my mind drift back over Okinawa...


Vegetarian Restaurant: Whole Earth

日本でベジタリアンのお店というと、いわゆる精進料理か豆腐料理のお店くらいしかない。
ここは、ベジタリアンのインド人が多いのもあって、結構いろいろある。
で、ローカルの友人が教えてくれた、Tanjong Pagarにあるベジタリアン・レストランにランチに行ってきた。Whole Earthという名前のペラナカン・タイ料理のレストラン。

私達が食べたのはこれ。

値段も確かめず量も聞かず、ただ勧められ食べたいものを選んだらちょっと多かったみたい。（ちなみに大人２人＆２歳）
山伏茸とブロッコリーの蒸し煮、白菜ロール、大豆蛋白の酢豚風、オリーブ・ライス。
これに、甘いレモングラスのお茶もオーダー。
どれもあっさりしてて、でもしっかり味がついてて、美味しかった。で、完食♪

昼前のオープンと同時に入ったときは、まだ２，３組しかいなかったけれど気がつくともう満席。
黄色い袈裟を着たお坊さんも食べにきてた。なかなかの人気店だ。
昼食にしては食べ過ぎた感、値段も結構してしまったが、
夜も同じ値段のようなので、まあ、そんなものかという感じ。
とにかく、野菜ばっかりで油も少ないので、たくさん食べても胃にもたれないのがいい。
それに満足感もある。


今度行ったら辛めの料理を食べてみよーっと。




In Japan, it's kind of hard to find vegetarian restaurants except Tofu or monk-food places. But here, we can find them more easily, maybe because many Indians are vegetarians. The other day, I went to a veggie place at Tanjong Pagar which one of my local friends has told. That's Peranakan-Thai restaurant "Whole Earth".

We had these dishes(see photos above).
We chose them without checking the prices and portions; they seemed to be little too much for us (2 adults and a 2-y-old baby). Braised monkeyhead mushroom and broccoli, steamed jade wrap(staffed Chinese cabbage), Thai sweet and sour delight(with soy gluten), and olive rice. We also ordered sweet lemongrass tea. Every dishes tasted so good, non-fatty but flavorful. And we ate up all.

When we entered right after it's opened before noon, there were a few groups in the restaurant. But the tables had become full when we finished the meal. Monks in yellow kasayas were also eating there. It's a quite popular place. We seemed to have too much and it cost handsomely for lunch, but I think it's OK as the prices are the same for dinner time. Anyway, it's good for stomach because all dishes are made of veges with less oil which would be easily digested. And they were satisfying. I wanna try tasting a more spicy dish next time.